La modélisation 3D sert principalement dans deux activités, l'imagerie et la fabrication. Cette modélisation peut être effectuée grâce à des logiciels de conception 3D ou grâce à de l'acquisition 3D. La maîtrise des technologies d'obtention d'un modèle 3D est indispensable pour profiter pleinement des possibilités offertes par l'impression 3D.